经济衰退阴云笼罩，美国汽车行业缘何如此淡定？

美国商品消费或许正在疲软，但是汽车除外。

美国密歇根大学刚刚公布的消费者情绪指数仍处历史低位，预期下降至47.3，是1980年5月以来最疲弱的展望。通常来说，汽车行业是最先受到消费者情绪低迷打击的行业之一，但这一次则恰恰相反。

本周早些时候公布财报的美国汽车企业高管们表现出强烈信心。他们不仅认为今年下半年消费者对汽车和卡车的需求将保持韧性，而且即使经济下行，也并不会严重打击其收支平衡。

全球第四大汽车制造商Stellantis NV首席执行官塔瓦雷斯（Carlos Tavares）本周在收益电话会议上表示，该公司的收支平衡点非常低，即使全球出货量下降约50%，仍能实现收支平衡。“这将使我们有很大的可持续性来面对任何不可预知的危机。”他称。

而行业状况之所以比历史上的衰退期更好过，得益于一些不寻常的环境状况。汽车高管和经销商表示，疫情期间库存长期紧缩，导致被压抑的需求不断积累，因此买家愿意为现有的汽车和卡车支付高额溢价。

“即使产量在增加，经销商的库存也已经有六个季度没有变化了。”通用汽车首席财务官雅各布森（Paul Jacobson）说，“有一大片需求还没有得到满足。”

汽车公司仍然大赚特赚

财报显示，福特汽车公司第二季度汽车销售的收入同比增长57%。Stellantis NV也报告了80亿欧元的净收入，同比2021年上半年增长34%。通用汽车第二季度业绩有所下滑，但仍然实现了16.9亿美元的净利润。

客户订单的积压、经销商库存的历史性低位以及购车者为车辆支付更高的价格，这些因素导致全球大多数汽车公司连续实现季度盈利。

美国在线汽车数据库iSeeCars.com的报告显示，汽车市场仍然受到供应短缺的影响，汽车价格在一年多中居高不下，且没有迹象表明价格会在短期内下降。目前，汽车销售价格趋于稳定，没有继续上涨，但稳定下来的价格仍比疫情前高出约1万美元，即新车和二手车都比18个月前平均贵出30%～40%。

而与此同时，供应量难以跟上需求的强劲程度。由于供应链的中断和长期的芯片短缺，通用汽车在第二季度的销售受到了极大冲击，同期该公司有95000辆汽车因为无法完工而无法销售。

根据追踪汽车行业数据的公司Wards Intelligence的数据，供应限制正在压制销售，在美国，前六个月全行业的销售量下降了18.2%，至670万辆。

在这种经济环境下，美国汽车评价机构凯利蓝皮书（KBB）报告显示，6月份新车的平均价格增加到48043美元，打破2021年12月创下的纪录。而买家更难讨价还价，其最终支付的价格估计平均比制造商的建议零售价高出1000美元。

经济衰退对汽车行业并不可怕

这种需求的强劲甚至可能战胜经济衰退带来的冲击。2008年金融危机时期，美国的新车销量下降了近40%，但这一次情况完全不同。

福特公司前CEO菲尔茨（Mark Fields）称，我们正处于一个前所未有的时期，在进入经济衰退的同时，人们却对汽车抱有非常强劲的需求。其原因是，在一般的经济衰退中，汽车购买量会下降20%左右，而在过去两年中，由于供应链等因素，汽车行业的交易量也下降了约20％。

“目前，库存下降至非常低的水平，即使由于高油价、高利率或较低的消费者信心，一些需求开始减退，但汽车行业仍然需要从过去两年的境地里反弹，因此，任何程度的经济衰退都会比该行业过去的情况更加平缓。一旦我们度过了经济衰退，可能会有300到400万辆的需求等待满足。因此，不管是轻微的还是严重的经济衰退，在那之后都会迎来汽车业一个非常好的时机。”菲尔茨说。

美国连锁汽车经销商AutoNation首席执行官曼利（Mike Manley）认为，即使出现经济衰退，消费者对中高价位汽车，包括那些豪华类别的汽车的胃口可能会保持强劲。“如果我们将进入经济衰退期，那么受到冲击的将是中间到最末收入阶层的人口群体。”曼利透露，在未来几个月内进入其经销店的车辆中，多达50%是预售的，有些车型甚至已经售罄缺货一年多了。

特斯拉首席执行官马斯克（Elon Musk）在本月的电动汽车制造商收益电话会议上也表示，他并不担心需求减弱，其客户对许多车辆配置的等待时间长达一个月。“我们有如此多的过剩需求，对我们来说真的不是一个问题。”他称。